08:23 AM Viena.- La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se reúne el martes en Viena decidida a recortar informalmente su producción de petróleo para evitar que el precio del  barril caiga a menos de 100 dólares, pese a la amenaza de recesión en el primer  mundo.

Según analistas, el cartel integrado por 13 países exportadores de crudo  decidiría este martes un recorte informal de su oferta, y aplazaría  posiblemente hasta diciembre, cuando se reúna en Argelia, la más dramática  decisión de reducir su cuota oficial de producción por primera vez en casi dos años, divulgó AFP.

El precio del barril de petróleo ha perdido unos 40 dólares en dos meses, y  se cotiza actualmente a unos 105 dólares, tras alcanzar un récord histórico a  147 dólares el 11 de julio. Pero el dólar se ha fortalecido frente a otras  divisas, y esto compensa de cierta manera la caída del precio del barril.

La  (OPEP) produce  actualmente un millón de barriles por día (b/d) por encima de su meta oficial  de producción, 27,25 millones de b/d.

El llamado del cartel a respetar esta cuota, impuesta hace un año,  implicaría un cierre tácito de sus grifos en momentos en que baja el consumo  petrolero en Europa, Japón y Estados Unidos debido a la desaceleración  económica, sin implicar un cambio formal de política.

Existen diferencias dentro de la OPEP entre quienes "quieren recortar ahora  y aquellos que quieren hacerlo más tarde", dijo Simon Wardell, experto de  Global Insight.

"Creo que lo más probable es que reduzcan la cuota no oficial (...) y  recorten parte de la reciente sobreproducción, sobre todo los sauditas, que  aumentaron su oferta en mayo y junio", añadió.

Arabia Saudita, primer exportador mundial de oro negro y líder de la OPEP,  anunció esos dos meses un alza unilateral de su producción por un total de  700.000 b/d, cediendo ante una fuerte presión de su aliado estratégico, Estados  Unidos, primer consumidor mundial de energía, que atraviesa una seria crisis  financiera.

"Hay bastante incertidumbre sobre qué sucederá con la demanda petrolera a  la luz de las perspectivas de crecimiento económico en Estados Unidos y Europa,  así como en Asia", recordó Noe Van Hulst, secretario general del Foro  Internacional de Energía, con sede en Riad.

El analista John Hall, que dirige su propia consultora petrolera en  Londres, espera una contracción de la oferta a través de un frenazo de la  sobreproducción, sobre todo de los sauditas.

"Creo que la OPEP mantendrá (sus metas de producción) en donde están y  llamará a cumplir las metas. Eso disminuirá la oferta", opinó. "Es una manera  de no anunciar una reducción de la oferta de manera oficial", explicó.

"El foco de debate en la reunión de los ministros de la OPEP en Viena no  será si existe la necesidad de recortar la producción de crudo, sino más bien  cuándo" hacerlo, coincidieron los analistas de la consultora PFC Energy, con  sede en Washington.

La OPEP -y sobre todo sus "halcones", Irán y Venezuela- busca proteger el  umbral de los 100 dólares el barril para preservar sus mayores ingresos, pero  el cartel debe cuidar también que las elevadas cotizaciones no socaven el  crecimiento económico mundial y terminen afectando el consumo de energía.

"Ni siquiera Arabia Saudí quiere que el precio baje demasiado", estimó  Manuchechr Takin, del Centro de Estudios Globales de Energía (CGES), basado en  Gran Bretaña.

Irán, uno de los miembros del cartel, indicó el martes pasado que el  mercado está actualmente sobreabastecido y que se debe tomar una decisión al  respecto este martes en Viena.

"El suministro petrolero debe ser proporcionado a la demanda, y el control  de la oferta excesiva es un tema que debe ser discutido en la reunión de la  OPEP que se avecina", dijo el ministro de Petróleo iraní, Gholam Hossein  Nozari.

La última vez que la OPEP contrajo su oferta fue en Abuja, Nigeria, en  diciembre de 2006, cuando el barril se vendía a apenas 62 dólares.