ALEJANDRA ROMERO BEAUJON

EL UNIVERSAL

Cuando se ingresa al sitio web de Barack Obama las opciones sobran. Cierto, la primera impresión es la de un portal bien organizado que cuenta la vida del candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos.

Pero cuando se mira con detenimiento y se navega a profundidad, se evidencia que el objetivo de la página electrónica es ampliar el número de seguidores y acciones a favor de la campaña política del senador.

Reseñas de eventos, de discursos, de cobertura mediática y de futuros encuentros son el abreboca de una red comunicacional on line que, como sus creadores aseguran, es un sitio específicamente dedicado al proselitismo político, a diferencia de espacios públicos sociales como MySpace o Facebook.

Sin embargo, las semejanzas con estos portales "sociales" de la web se dejan ver más allá del hecho de que el sitio www.barackobama.com haya sido ideado por uno de los fundadores de Facebook, Chris Hughes, ya que, en efecto, su función principal es promover la interacción con los simpatizantes de Obama.

En este sentido fue que se desarrollaron acciones como los llamados a participar por teléfono para recaudar fondos para la campaña; o para reportar y/o aclarar "calumnias" publicadas sobre el candidato; además, de la invitación que se hace a los usuarios inscritos para que creen sus propios blogs dentro de la red MyBo, y puedan así debatir, compartir y montar información sobre Obama.

Todo esto, sumado a una estrategia que promueve el desarrollo de grupos comunitarios de acción proselitista -en donde lo que importa, tanto dentro como fuera de la web, es "correr la voz"-, y a la recolección de direcciones de correo electrónico en los mítines del candidato, indica que el objetivo final de la campaña es acaparar espacios alternativos de comunicación.

Por ello, los especialistas repiten que ningún otro candidato en la historia de Estados Unidos ha construido una red de soporte on line como Obama.

Un éxito que se ve traducido, por ahora, en una base de 8.000 grupos afines al senador, unos 750.000 activistas voluntarios y más de 81.000 de personas que han donado recursos para su campaña (para sumar unos 260 millones de dólares a la misma).

Como lo explica el sociólogo Raúl Trejo Delarbre, experto en Internet, en su texto Obama y McCain en línea, "la existencia de redes que se conforman a partir de recomendaciones de amigos y conocidos (como ocurre en la web) ha encajado de manera casi natural con el estilo fresco, contrastante con la política predominante, que ha tenido Obama a lo largo de su campaña".

Por su parte, Phil Noble, del sitio de noticias políticas PoliticsOnline.com, señala en un texto que el éxito del candidato demócrata se debe a que le "ha dado a la gente las herramientas para crear y manejar sus propias campañas", gracias a los blogs de MyBo que permiten ampliar esa conexión a lo largo de Estados Unidos y el mundo.

Por ello, los creadores de la estrategia explican que el portal es visto por los seguidores de Obama como una herramienta para organizarse y actuar.

Para Jason Horowitz, del periódico The New York Observer, "por dondequiera que se vea, las actividades online de la campaña de Obama han tenido un estruendoso éxito", porque han sabido utilizar los avances tecnológicos para competir con los medios tradicionales de comunicación masiva.

Sin embargo, hay quienes argumentan, como Trejo Delarbre, que el auge de Obama en la opinión pública no se ha debido exclusivamente a Internet. "La campaña en línea ha sido, fundamentalmente, un recurso para afianzar la presencia pública que Obama consiguió gracias a los medios convencionales, como la televisión", explica.

Y es que por ahora, pese a ocupar el puesto 1.489 de los sitios más visitados en Internet y a haber recibido un promedio de 929 mil visitas diarias entre marzo y junio pasado, según datos del portal Alexa, el triunfo de Obama en las elecciones del próximo 4 de noviembre no está garantizado. Hay que recordar, que sólo 40% de los ciudadanos estadounidenses usan la web para informarse sobre las campañas presidenciales y que pese a su éxito, Obama aún es el primer aspirante afrodescendiente a la Casa Blanca, en un país donde la raza tiene un gran peso.