Bogotá.- Tres estadounidenses secuestrados por las FARC en febrero de 2003 llegaron anoche a Estados Unidos tras ser liberados en una operación de rescate llevada a cabo por las Fuerzas Armadas de Colombia.

Thomas Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves llegaron anoche al aeropuerto Lackland de San Antonio (Texas) en un avión de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, informó AFP.

Los tres contratistas fueron llevados de inmediato en un helicóptero al hospital del Fuerte Sam Houston, del Ejército de los Estados Unidos, para ser sometidos a una revisión médica.

Los estadounidenses, que trabajan para la empresa Northrop Grumman, fueron secuestrados en 2003 por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) después de que la avioneta en la que viajaban se estrelló sobre las selvas del Caquetá, durante una operación antinarcóticos.

Más temprano el ministro colombiano de Defensa, Juan Manuel Santos, había confirmado la partida a EEUU de los tres estadounidenses rescatados junto con otros 12 rehenes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia en Colombia.

Northrop Grumman celebró el rescate de sus tres empleados.

Mientras, los familiares de los tres rehenes manifestaron su agradecimiento a los soldados colombianos y a sus servicios de inteligencia y esperan ver a los rescatados hoy, se gún su representante, Stephen Donehoo.

George Gonsalves estaba podando su jardín cuando un vecino le avisó que su hijo había sido liberado.

`No lo podía creer, dijo Gonsalves. "Es algo maravilloso, estoy tan emocionado''.

George Gonsalves recordó que a través de los años las familias se habían sentido frustradas por la falta de información sobre lo que los gobiernos de Colombia y Estados Unidos realizaban para asegurar la liberación de los tres estadounidendes secuestrados por la guerrilla colombiana de las FARC.