Picher, EEUU.- Sobrevivientes de tornados comenzaron la sombría tarea de despejar escombros de lo que queda de sus comunidades, luego de que una serie de tormentas azotasen tres estados en el centro y sur de Estados Unidos, matando por lo menos a 22 personas.

Las autoridades dijeron que este año se han registrado la mayor cantidad de muertes por tornados en una década en Estados Unidos, señaló AP.

Las tormentas del fin de semana elevaron a 100 el total de muertos en la nación en 2008, la peor cifra desde que 130 personas murieron por tornados en 1998, y la octava más alta desde 1950, según el Servicio Nacional Meteorológico. El récord es las 519 muertes causadas por tornados en 1953.

Al menos 15 personas murieron en el suroeste de Missouri. En el decadente poblado minero de Picher, en Oklahoma, al menos seis personas perecieron y otra falleció en Georgia.

Por otra parte, las autoridades de Florida ordenaron a cientos de personas que evacuen sus viviendas en la costa atlántica del estado debido a la propagación de incendios forestales voraces, mientras los bomberos luchaban por contenerlos, en terrenos resecos y con fuertes vientos.

Varios helicópteros lanzaron agua sobre algunos puntos de las llamas, que han arrasado más de 200 hectáreas de terreno en Daytona Beach. Unas 500 viviendas fueron desalojadas.