Picher, EEUU.- Equipos de rescate y perros rastreadores buscaron ayer a sobrevivientes y cadáveres entre pilas de escombros dejados por las tormentas y tornados que azotaron tres estados del centro y el sur de Estados Unidos, dejando por lo menos 22 muertos.

Un tornado devastó el sábado el empobrecido poblado minero de Picher, en Oklahoma. Muchos de sus residentes ya habían abandonado el lugar bajo un programa federal voluntario de compensaciones en uno de los lugares más contaminados por plomo en el país, reseñó AP.

Pero los residentes que habían optado por quedarse o que aún no se han reubicado enfrentaron nuevos dolores de cabeza cuando el tornado destrozó unas 20 cuadras en Picher, matando por lo menos a siete personas.

El mismo sistema de tormentas azotó posteriormente Missouri, donde los tornados le costaron la vida a 14 personas, dijeron las autoridades.

De las 12 víctimas fatales en la zona, 10 fallecieron por un tornado cerca de Seneca, a unos 32 kilómetros al sureste de Picher.

Ayer, otras tormentas asolaron partes de Georgia, matando al menos a una persona en Dublin, al sureste de Atlanta.

En Picher, residentes dijeron que el tornado creó una escena surrealista, hiriendo a 150 personas y volcando carros.

Mientras, el gobernador de Oklahoma Brad Henry puso en marcha un plan de emergencia.