Para el sector automotor colombiano es de gran impacto la decisión adoptada por Venezuela de modificar su política automotriz al aplicar limitaciones a la importación de unidades terminadas para promover la producción local.

Durante los nueve primeros meses del año los ensambladores colombianos Sofasa, GM Colmotores y la Compañía Colombiana Automotriz (CCA) lograron colocar en el mercado venezolano 45.047 vehículos,

según reseña el diario colombiano El Tiempo.

Se trata de un crecimiento de 87% frente al mismo período del año pasado, para el mercado venezolano que este año podría absorber unas 500.000 unidades, y cuya producción local ronda las 200.000 unidades.

El pasado 31 de octubre apareció en Gaceta Oficial la nueva política automotriz venezolana, que no ha dejado de despertar reacciones.

Consultada por la prensa colombiana, Fabio Sánchez, presidente de la CCA, explicó que en esa compañía las exportaciones a Venezuela representan 44% de las ventas totales.

La firma Sofasa, que emitió una declaración oficial sobre el tema, expresó su interés de "conocer las novedades que al respecto emitirá el Gobierno del vecino país".

Por su parte los directivos de Colmotores no se han pronunciado pues están a la espera de que, a finales de este mes, se cumpla en Venezuela una reunión entre el Gobierno y los ensambladores, con el fin de aclarar las nuevas reglas de juego.

Aunque el Gobierno colombiano envió una carta a la ministra de Industrias Ligeras, Milco, María Cristina Iglesias, pidiendo que se mantenga el Acuerdo Automotor Andino, que rige las relaciones comerciales de Colombia y Ecuador con Venezuela -tras su retiro de la Comunidad Andina, en abril del año pasado-, hasta el momento no ha habido respuesta alguna.

Venezuela es el principal socio comercial de Colombia en la región. Durante 2006 el comercio global entre los dos países superó los 4.400 millones de dólares y se prevé que para el próximo año ascenderá a más de 5.400 millones de dólares.

Mientras tanto, crecen las alarmas para los empresarios colombianos que temen que se extienda a otros productos la restricción, pues el argumento del gobierno venezolano es que quieren promover el desarrollo endógeno, es decir su industria nacional, a través de la sustitución de importaciones, destaca El Tiempo.

"Incluso, hay quienes hablan de comenzar a diversificar las exportaciones de bienes no tradicionales, que se están concentrando peligrosamente en Venezuela", señala.

Ya sobre estos temores se han pronunciado voceros del Gobierno colombiano como el ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata.

De allí que remitiera una "enérgica" carta al gobierno de Venezuela para solicitar se respeten los acuerdos en materia de comercio de vehículos suscritos entre los países Andinos.

Plata dijo que "estamos pidiendo que se respete el convenio automotriz andino y daremos esa batalla".

"Desafortunadamente, Venezuela ha optado por un modelo económico distinto al nuestro, es un modelo endógeno y dentro de éste van cerrando su mercado. Se espera que sigan las restricciones en otros sectores como el de alimentos y vemos las cosas complicadas", dijo.

Entre enero y agosto de este año, las ventas desde Colombia a Venezuela sumaron los 2.757 millones de dólares.