Washington.- La liberación de los estadounidenses secuestrados por las FARC en 2003 es una prioridad para el gobierno de EE.UU., dijo hoy Stephen Johnson, asistente del secretario de Defensa para Asuntos del Hemisferio Occidental.

Johnson, que hoy intervino en un acto del Diálogo Interamericano, se refirió así a Marc Gonsalves, Keith Stansell y Thomas Howes, contratistas estadounidenses del Pentágono en poder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) desde 2003.

El funcionario calificó de "muy positiva" la "buena intención" del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, quien en agosto pasado aceptó buscar un acercamiento con las FARC para lograr un intercambio humanitario entre rehenes y guerrilleros presos, reseñó Efe.

Un acuerdo entre el gobierno del presidente colombiano, Álvaro Uribe, y el grupo rebelde permitiría la liberación de 45 rehenes de las FARC, entre ellos los tres estadounidenses y la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, y la excarcelación de unos 500 guerrilleros.

Durante su intervención, Johnson opinó sobre los retos que afronta Latinoamérica en materia de seguridad y destacó la reciente visita por la región del secretario de Defensa de EE.UU., Robert Gates, la primera desde que ostenta ese cargo.

"Gates volvió entusiasmado después de entrevistarse con representantes de los gobiernos de Chile, El Salvador, Colombia, Perú y Surinam; hubo discusiones sinceras sobre cómo aumentar nuestros lazos de colaboración", afirmó.

Hizo especial hincapié en una estrategia conjunta de EE.UU. y México contra el crimen organizado que incluiría un intercambio de información, entrenamiento, tecnología y capacitación, así como la transferencia de recursos materiales y técnicos para fortalecer al país mexicano.

Esos recursos incluirían una aportación económica y de equipamiento, traducida en un número indeterminado de helicópteros para México, pero no contemplan la participación de tropas militares estadounidenses, aclaró Johnson.

"Se trata de un acuerdo histórico y sin precedentes", agregó.

Asimismo, se refirió al clima "hostil" existente que se respira en su país con Venezuela y Cuba.

"No queremos ningún tipo de enfrentamiento con ellos, solo pretendemos colaborar e invertir en su gente a través de programas de desarrollo económico; ese es nuestro objetivo principal", concluyó.