La Habana.- Naciones Unidas comparte la inquietud del líder cubano, Fidel Castro, sobre el peligro de emplear alimentos para producir biocombustibles, pero considera prematuro concluir que éstos esconden más riesgos que beneficios, dijo hoy el jefe del programa ambiental de la ONU.

Castro ha dicho que los planes de Estados Unidos de fabricar etanol en base a cereales como trigo o maíz amenazan de muerte a más de 3.000 millones de pobres en el mundo.

"No creo que realmente podamos ofrecer un análisis de costos y beneficios. Estamos actualmente en un momento en el que existen riesgos y oportunidades", dijo a Reuters Achim Steiner, director ejecutivo del Programa de la ONU para el Medio Ambiente.

La potencial competencia entre la producción de alimentos y el mercado global de biocombustibles preocupa también al Fondo para la Agricultura y Alimentación de la ONU, dijo el experto, que participó de una convención ambiental en La Habana.

"Tenemos que ser conscientes de que hay riesgos y que, para algunos países, son riesgos que no valen la pena tomar", añadió.

En una serie de editoriales publicados en los últimos tres meses, Castro, alejado del poder desde que enfermó hace ya casi un año, criticó también a Brasil, pionero en la fabricación de etanol a partir de caña de azúcar.

Según Steiner, para la ONU la clave está en cómo garantizan los gobiernos que la producción de biocombustibles no comprometa la seguridad alimentaria.

La ONU dijo que trabaja en el desarrollo de reglas para reducir el impacto ambiental y social en los países que escojan seguir la senda de los biocombustibles.

"Mientras el mundo no sea capaz de ponerse de acuerdo sobre las normas y estándares que deben guiar el desarrollo de un mercado global de biocombustibles, los riesgos serán mucho más elevados", comentó.

Steiner dijo que la ONU está interesada en lo que describió como una "segunda generación" de biocombustibles fabricados a partir de los desechos de las cosechas.