CLARA MARTÍNEZ TURCO

EL UNIVERSAL

"¿Por qué te vas a América si tu América está aquí?", le preguntó un viejo mecánico a un joven italiano en 1946. Minutos antes, éste le había comentado que se iría a Venezuela, "donde se encontraban pepitas de oro por las calles", por un par de años, para hacer fortuna mientras esperaba que la situación en Italia, devastada por la Segunda Guerra Mundial, mejorara.

Cincuenta y un años después, el panorama es diametralmente opuesto. Aunque no huyen de los horrores de la guerra, los ciudadanos del que alguna vez fuera considerado por el papa Juan Pablo II el "continente de la esperanza" hacen largas filas frente a los consulados europeos a la espera de una visa que les permita mejorar la calidad de vida de sus familias.

Sin embargo, hay quienes optan por burlar los controles migratorios y entrar de forma ilegal a alguno de los 27 países de la Unión Europea (UE).

En respuesta a esta creciente tendencia, el bloque comunitario ha anunciado el endurecimiento de las normas migratorias, especialmente para aquellas personas que viajan sin visa al Continente por un período menor a los 90 días.

Así, el pasado domingo, el Gobierno español anunció que los extranjeros extracomunitarios que deseen entrar al país deberán demostrar que disponen de un mínimo de 513 euros (700 dólares), para mantenerse durante su estancia. También se ha comenzado a exigir una carta de invitación que justifique los motivos de la visita.

Medidas similares han sido tomadas por Reino Unido, Francia e Italia. Según fuentes diplomáticas destacadas en Venezuela, los turistas deben "proveer pruebas de que realmente van a regresar a su país".

La creación de un espacio común, fundamentado en la eliminación de las fronteras entre los países europeos y contenido en el Acuerdo de Schengen (1985) ha facilitado la movilidad sin controles por el Viejo Continente, especialmente por vía terrestre.

Además, bajo este tratado, adoptado formalmente por la UE en 1999, se acordó la "armonización de las normas relativas a las condiciones de entrada y visados para estancias de corta duración", de modo que los extranjeros sólo necesitaran una única visa para transitar por el territorio de los países firmantes del acuerdo.

Sin embargo, ante el incremento del número de inmigrantes que utilizaba esta forma de entrada para permanecer ilegalmente en el Continente, el Consejo Europeo adoptó en 2003 una lista de "países que necesitan visado".

Desde entonces, al menos dos países latinoamericanos -Ecuador en 2003 y Bolivia en abril de este año- han sido colocados en lista, de la que ya formaban parte Cuba, Haití, República Dominicana y Colombia.

Aunque para los ciudadanos del resto de los países latinoamericanos sigue en vigencia la supresión del visado, éstos deben ser capaces de cumplir con los mismos requisitos que se exigen para el otorgamiento del permiso de ingreso.

Entre los documentos comúnmente solicitados destacan el pasaje de regreso, un vaucher de hotel o carta de invitación, justificativo de los medios de subsistencia (efectivo, cheques de viajero o tarjetas de crédito) y un seguro que cubra al menos 30.000 euros de gastos médicos.

Según el Acuerdo de Schengen, en caso de que una persona no cumpla con los requisitos, las autoridades le podrán negar la entrada.

"Son medidas que sirven para reducir el riego de que las personas se queden el país", explicaron fuentes diplomáticas.

Tanto en el consulado de Francia como en el de Reino Unido ya se han reportado casos de venezolanos que no han podido ingresar a la UE por no haber entregado los documentos.

Según la Agencia Europea para la Protección de las Fronteras (Frontex), en un operativo en marzo pasado 155 venezolanos fueron rechazados de ocho aeropuertos europeos.