Tuquerres.- Colombia, considerado como uno de los mayores abastecedores de la heroína que se consume en Estados Unidos, reportó hoy la erradicación total de los cultivos de amapola, la materia prima de esa droga.

Este país fue considerado en la década de 1990 como el tercer productor mundial de heroína con 20.000 hectáreas de amapola, pero una agresiva campaña de fumigación y erradicación manual le permitió acabar los plantíos productivos.

"Se acabó lo que teníamos inventariado (..) Lo importante es que Colombia a principio de los 90 producía cerca de 20.000 hectáreas en amapola, hoy es prácticamente cero, eso es un logro impresionante", dijo el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, al iniciar la destrucción del último cultivo, informó Reuters.

Santos presidió en esta zona montañosa y fría del departamento de Nariño, al sur de Colombia, cerca a la frontera con Ecuador, la destrucción del último cultivo productivo de amapola.

"Estamos acabando con el tráfico de heroína que es tal vez el más nefasto de todas las drogas, por eso se llama heroína, porque es la reina de las drogas, la más poderosa, la más adictiva y la más rentable para las mafias", declaró mientras policías con machetes arrasaban un cultivo de amapola repleto de flores rojas, moradas y rosadas.

Santos admitió que la meta de erradicar los cultivos de amapola se logró con el apoyo de Estados Unidos, el principal aliado de Colombia en la lucha contra el narcotráfico.

Valiosa ayuda de Estados Unidos

Desde el año 2000 Washington ha entregado a Bogotá más de 4.000 millones de dólares en asistencia militar y entrenamiento para combatir el narcotráfico y los grupos armados ilegales bajo el Plan Colombia, que incluye una agresiva campaña de fumigación, divulgó Reuters.

Los cultivos de amapola crecen en Colombia en zonas húmedas y montañosas entre los 2.000 y los 3.500 metros de altitud, con temperaturas entre los tres y los 15 grados centígrados.

A finales del 2005 Colombia tenía un inventario de 1.950 hectáreas de amapola y una capacidad de producción estimada de 1,1 toneladas anuales.

La mayoría de cultivos de amapola estaban en regiones con presencia de rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el principal grupo guerrillero izquierdista que dice luchar por imponer un sistema socialista en este azotado por un conflicto de más de cuatro décadas.

Policías armados con fusiles de asalto y en posiciones estratégicas en medio de las montañas protegieron de un eventual ataque rebelde a los efectivos que destruyeron el cultivo, a Santos y a su comitiva, en un operativo de seguridad apoyado por un helicóptero Black Hawk que sobrevoló la zona.

Los cultivadores de la amapola extraen el látex, una substancia lechosa que se obtiene cortando el bulbo de la flor, que posteriormente se somete a un proceso químico para obtener la heroína.

El director de la Policía Antinarcóticos, general Jorge Alirio Barón, anunció que sus unidades continuarán en alerta para erradicar cultivos de amapola que puedan reaparecer.

Barón reveló que mientras un kilo de heroína en Colombia cuesta unos 7.000 dólares, en Estados Unidos puede alcanzar 60.000 dólares y que los traficantes minoristas pueden obtener hasta 250.000 dólares al dividirlo en pequeñas dosis.