Fort Lauderdale, EEUU. La renuncia del presidente boliviano, Carlos Mesa, generó un duro cruce de acusaciones entre Estados Unidos y Venezuela en la Asamblea General de la OEA, tras la "preocupación" expresada por Washington sobre el "papel" de Hugo Chávez en el país andino.

"El rol del presidente Chávez en los acontecimientos en Bolivia es obvio para todo el mundo, porque ha expresado su papel de trabajar con varios sectores", declaró Noriega a la AFP, al margen de la cumbre de la OEA, que concluyó ayer en esta ciudad.

En una declaración en inglés atribuida a Noriega por el Departamento de Estado y entregada luego a la prensa en la reunión de la OEA, el diplomático manifestó todavía más claramente que "el papel de Chávez en Bolivia es evidente y habla por sí mismo".

Respuesta encendida
Los comentarios del responsable estadounidense generaron una dura respuesta del canciller venezolano, Alí Rodríguez Araque, también presente en la reunión de la OEA. "Si tiene algún elemento que pueda demostrar que nosotros tenemos una participación que no sea para tratar de ayudar y a solicitud (... ) que lo plantee y lo discutimos", declaró Rodríguez Araque.

"Ese tipo de señalamientos lo que hace es alejar más cualquier posibilidad de mantener una buena relación con Estados Unidos", agregó.

En una rueda de prensa posterior, atacó directamente al diplomático estadounidense, conocido por sus duras declaraciones contra el régimen de Chávez.

"Parece que (Noriega) anda siempre buscando cómo echar leña al fuego, cuando la tarea de los diplomáticos, de los que trabajamos en estas cosas, es buscar precisamente apagar cualquier fuego dondequiera que aparezca", enfatizó.

Rodríguez Araque, quien negó "indignadamente" que su país apoyara al líder cocalero boliviano Evo Morales, lanzó luego una advertencia a Noriega. "Una vez que se enciende un fuego, uno no sabe adónde pueden llegar las llamaradas", indicó.

Sobre otra acusación de Washington, de que el gobierno del ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada habría expulsado del país al agregado militar de la Embajada de Venezuela por haber intentado financiar a grupos opositores, Rodríguez Araque desafió a que se ofrezcan los nombres de los involucrados, reportó DPA.

Desencuentros
En vísperas de la cumbre de la OEA, Condoleezza Rice ya había manifestado su inquietud por la crisis boliviana y había hecho alusión al presunto papel del presidente Chávez.

"Estamos preocupados por algunas actividades en las que se comprometió el Gobierno de Venezuela y, por lo tanto, necesitamos saber cómo apoyar a los Estados de la región que puedan ser afectados por dichas actividades", sostuvo.

Sin embargo, con respecto a la situación que atraviesa La Paz Rodríguez Araque sentenció: "esta crisis tiene un largo proceso, de manera que sería absurdo responsabilizar a un gobierno determinado de una situación que ha sido determinada por factores totalmente internos de Bolivia".

Venezuela denunció asimismo el trato otorgado a sus representantes en Estados Unidos, después que la vocera de Súmate, María Corina Machado, fuera recibida por el presidente George W. Bush en la Casa Blanca hace una semana.