Eliana Loza Schiano
Especial para El Universal

Roma.- Ningún funcionario quiere pronunciar la palabra para no provocar a la mala suerte, pero está en el pensamiento de todos: colapso. Con el embotellamiento casi total de varias horas en las zonas cercanas al Vaticano y la confirmación oficial de que la cifra de peregrinos que quieren dar el último saludo al Papa Juan Pablo II llegó al millón el miércoles en la mañana -y sigue aumentando- es inevitable pensar que Roma está a punto de colapsar, si no lo ha hecho todavía ha sido por el gran esfuerzo de organización por parte de las autoridades y la generalizada solidaridad de los ciudadanos para facilitar la vida a los visitantes.

"Tengo casi una vida manejando este tipo de cosas, estamos acostumbrados a las multitudes, hemos visto olimpíadas, mundiales de fútbol, canonizaciones importantes, reuniones cumbre, jubileos, pero ésto es sobrecogedor, la imagen que me trae a la mente es la de un verdadero éxodo bíblico", dijo uno de los 1.500 efectivos de la policía municipal que con gran paciencia y cortesía controla la masa que avanza por Vía della Conciliazione.

Comerciantes y vecinos de la zona, que cada hora se ensancha más y más, alrededor del Vaticano han acogido el llamado de la municipalidad para que, en la medida de lo posible, pongan sus negocios y casas a la disposición de los exhaustos peregrinos.

Empresas de agua mineral han obsequiado decenas de millares de botellitas gratis para todo el que las necesite. Una compañía de telefonía móvil envía gratuitamente a sus usuarios sms de la Protección Civil con información útil (meteológica, de transportes, horarios, etc.) para los que participan en este evento. Se calcula que de la estación ferroviaria central de Termini sale un autobús cada minuto hacia la zona de San Pedro.

Una pequeña pizzería para comer al paso, situada en la zona de mayor concentración, saturó su producción y usó en un solo día 100 kilos de queso mozzarella. Los vendedores de souvenirs también están haciendo buenos negocios, el objeto más vendido es el rosario, la existencia se agotó y se pidió urgentemente nuevos lotes, también se venden muy bien algunas fotos del Papa polaco.
 
El ancho y largo rio humano avanza un promedio de 10 metros por hora, pero ya se dispuso que nadie podrá añadirse a la fila después de las 10 de la noche porque se ha calculado que los que lleguen a esa hora no podrán entrar sino hasta el jueves bien estrada la tarde y la Basílica de San Pedro cierra totalmente sus puertas al público el jueves a las 9 pm, cuando será definitivamente preparada para recibir a los casi 200 dignarios e invitados especiales que asistirán al servicio fúnebre el viernes en la mañana.

Roma "ciudad cerrada"
Al alcalde de Roma, Walter Veltroni, no le quedó alternativa sino decretar el cierre de todas las oficinas públicas y todos los colegios el viernes y el cierre total de la ciudad al tránsito automotor (excepto para vehículos autorizados y parte del trasnspote público) desde las 2 de la madrugada del viernes hasta las 6 de la tarde, cuando se habrán ido todos los importantes de la Tierra, lo que hace pensar que la medida del asueto será automáticamente imitada por el sector privado, ante la dificultad de desplazarse hacia y desde los trabajos.

La Alcaldía pidió a los que pensaban llegar a Roma en automóvil desde otras ciudades, e incluso desde otros países, especialmente de Polonia, donde el número de peregrinos alcanza cifras que de ser ciertas se podrían calificar de alarmantes, que se abstengan de hacerlo tras la medida de cerrar la ciudad al tráfico de automóviles. 

Se instalarán 16 maxi-pantallas de televisión en dos estadios deportivos, las principales basílicas y las mayores plazas para que el público despeje el área vaticana y se distribuya la concentración humana en varios puntos de la ciudad.

Un personal de 15.000 efectivos de varios cuerpos policiales están trabajando constantemente para realizar severos controles de seguridad en los aeropuertos y principales puntos de la ciudad
 
La Sala de Prensa del Vaticano informó que, entre los corresponsales permanentes, italianos y extranjeros, y los que llegaron para cubrir el evento, la cifra de periodistas acreditados llegó a 3.500.
 
Cuenta regresiva para el cónclave
Entretanto, se anunció para el 18 de abril en la tarde el comienzo del cónclave que eligirá al sucesor de Karol Wojtyla. A la inútil pregunta de quién será el nuevo Papa, todos se encogen de hombros, pero hay consenso general en que nadie pordrá igualar a Juan Pablo II.

"Tiene que seguir su estilo de estar cerca de los jóvenes", dicen los muchachos, pero difícilmente podrá elegirse un hombre tan carismático como este Pontífice.

"La nacionalidad? Es lo de menos, lo importante es que tenga la fuerza espiritual y física para llevar adelante esta gran responsabilidad", opinó Sor Teresa, una simpática monja del norte de Italia.

Los latinoamericanos, sin excepción, desearían un Papa de su continente, muchos lo dan como muy probable, otros creen que todavía no es tiempo, pero no hay duda de que la Iglesia latinoamericana tendrá una voz importante en el futuro.