Eliana Loza Schiano
Especial para El Universal

Roma.-  No importa esperar hasta 10 horas en un espesa y apiñada marea humana, con sol, con viento o con frio, trasnochados, incómodos o mareados, la gente quiere estar allí, unos porque tienen una fe sincera, otros porque admiran a este fascinante personaje independientemente del sentimiento religioso y todos por la sensación indudable de estar participando personalmente en un momento histórico: el último saludo al Papa Juan Pablo II.

"Valió la pena, sí, realmente valió la pena, el Papa se lo merece y yo me siento muy satisfecha de haber podido verlo por última vez", dijo una señora que pasó el dia entero esperando al salir de la Basílica de San Pedro.

Esta opinión es generalizada. Es conmovedor ver, no solamente a los romanos, sino a gente de otras ciudades italianas con sus maletines o morrales, con loncheras y termos de café, con niños en hombros, que esperan ordenadamente el momento de la entrada, muchos están dispuestos a disponer del tiempo que fuera necesario, pero otros tienen que regresar frustrados, no pueden seguir perdiendo días de trabajo. Grupos de todos los países, monjas y sacerdotes, colegios, scouts, comunes turistas, un verdadero universo multicolor en un fenómeno de masas sin precedentes en esta capital tan acostumbrada a las grandes afluencias de visitantes.

"Yo vengo de Pakistán", dijo una señora ataviada con túnica y velo, ante el asombro agregó, "un Papa es siempre un Papa, vine a Roma como turista, pero quise verlo yo también y me emocionó mucho este dia especial".

Otro comentario generalizado es la impresión de ver el rostro del Potífice aún con una expresión de dolor. "Es muy triste pensar que sufrió tanto para morir, ahora podrá por fin descansar en paz", opinó una periodista. Dentro de la Basílica la gente tiene poco tiempo para detenerse, pero aun asi todos están armados de cámaras fotográficas, incluso en sus teléfonos celulares para conservar el recuerdo de este evento extraordinario.

Los vecinos del Borgo Pio, pintoresco barrio colindante con el Vaticano están entre asombrados y molestos por la excepcional cantidad de gente que dia y noche está invadiendo sus calles. Dicen sentir que viven encerrados en una barricada y no ven la hora de que todo ésto termine. Es el precio que tienen que pagar por el privilegio de ser vecinos de San Pedro y de disfrutar la vista sobre la famosa cúpula de Miguel Angel.

A la par de la multitud y de las tarimas que soportan las cámaras de televisión de todo el mundo, se observa un gran despliegue de servicios de emergencia médica, módulos ambulatorios y ambulancias están listos para cualquier eventualidad. Los médicos recomiendan a la gente tomar mucha agua, comer y tratar de moverse porque estar de pie e inmóvil por tantas horas produce mareos y bajas de tensión, hasta el momento éstos han sido los malestares mayormente tratados.

Entretanto, empiezan a llegar a Roma los vuelos charter de peregrinos, sobre todo de Polonia, seguidos en número de España y en menor grado Alemania y Francia. Los aeropuertos están en emergencia, sobre todo porque se debe recibir a partir del jueves a casi 200 dignatarios de todas partes del mundo que asistirán el viernes a los funerales oficiales. Por obvias razones de seguridad no se informa quiénes llegarán a cuáles aeropuertos, pero es posible que alguno de los dos que sirven la capital -Fiumicino y Ciampino- sea totalmente cerrado al tráfico comercial en algún momento. También se usará el aeropuerto militar de la cercana Pratica di Mare y, posiblemente, el de alguna ciudad cercana que se mantiene en secreto.

Las fuerzas del orden italianas están trabajando febrilmente en una verdadera "task force" para controlar no solo la seguridad de los dignatarios sino de los centenares de miles de fieles que hasta el jueves en la noche podrán dar el último saludo al Santo Padre. A las diversas fuerzas policiales, se agregaron bomberos y hasta guardias forestales para poder manejar la emergencia en tierra para llegar a unos 15.000 efectivos. Se están controlando también alcantarillados, contenidores de basura y postes de electricidad en cada calle cercana al Vaticano.

En cuanto al espacio aéreo de Roma y el Vaticano, el viernes será cerrado a todos los vuelos no autorizados (comerciales)  y será patrullado por aviones de la Fuerza Aérea Italiana y de la OTAN. Escuadrones NBC (anti nucleares, bactericos y químicos), helicópteros HH3F y aviones MB39CD dotados de dispositivos SMI (Slow Mover Interceptor) para interceptar aviones de baja velocidad, igualmente participarán aviones Spada y F-16, entre otros. Todo este despliegue no es para menos, las autoridades piensan que el peligro mayor "viene del cielo" porque un avión kamikaze contra la Basílica de San Pedro acabaría en un instante con los gobernantes de medio planeta.

Fuentes militares consideran que éste "es sin duda el mayor evento de este tipo que se haya visto en el mundo, hasta donde se pueda recordar", sea por la concentración de un número tan grande de personas que por la cantidad de jefes de Estado que vendrán.

Un dato curioso de este fenomenal evento fue suministrado por la Confederación de Comerciantes que calculó en aproximadamente 250 millones de euros la cifra que los fieles italianos y extranjeros gastarán en estos días. Basándose en un mínimo de 2 millones de personas y un máximo de 4 millones los gastos estarían repartidos así: 150 millones de euro en transporte (aéreo, trenes, buses y taxis); 50 millones en recuerdos (fotos, santos, estampitas, postales y medallitas); 20 millones en comidas y entre 25 y 30 millones en alojamiento.