Eliana Loza Schiano
Especial para El Universal

Roma.- Todos los caminos conducen a Roma, reza el antiguo dicho, y en estos días todas las calles de Roma conducen a la Plaza San Pedro. Verdaderos rios humanos que salen desde cada punto de esta ciudad avanzan sin cesar hacia la misma meta: el último homenaje al papa Juan Pablo II.
 
Alrededor de un 70% del servicio de autobuses urbano ha sido dedicado este domingo a cubrir exclusivamente las rutas que llevan al Vaticano, además de un servicio especial para minusválidos en sillas de ruedas, para faciliar el transporte de los peregrinos que asistieron a la Misa Solemne en la plaza. Muchísimos llegaron a pie y otros en bicicleta, cualquier medio servía para contrarrestar la prohibición del tránsito automotor. La afluencia era realmente enorme, "y ésto es sólo una pequeña muestra de lo que sera esta ciudad en los próximos días", opinó un anciano romano que a duras penas alcanzó a entrar en un superpoblado autobús.
 
Los kioskos de diarios agotaron sus existencias en pocas horas, todos querían tener los ejemplares de una edición histórica, el adiós del anciano Papa al que todos "lloran como a un padre", según dijo el presidente de la República, Carlo Azeglio Ciampi, en su alocución a la nación a pocas horas del anuncio del fallecimiento del Pontífice el sábado a las 21:37, hora local.
 
En la Plaza, millares de personas realizaron una vigilia de oraciones durante la noche del sábado, muchos regresaron a sus casas cuando la temperatura bajó a unos 6 grados centígrados, pero en la mañana suficientemente soleada volvió a llenarse rápidamente. El número de personas dentro del recinto abrazado por la columnata de Bernini se calculó aproximadamente en unas 20.000 personas, notablemente menos que en la víspera, pero es imposible dar una cifra exacta y creíble pues el flujo era y sigue siendo constante en ambas direcciones, hacia y desde la plaza, la gente va y viene y se dispersa por todas las zonas donde hay maxi pantallas de televisión para poder ver mejor el desarrollo de la misa.
 
A todos los que estaban acostumbrados a las ceremonias con la presencia de un Papa tan carismático como Juan Pablo II les causa una muy extraña sensación ver en esas pantallas la celebración de la misa solemne con tantos cardenales y obispos y sin aquella amada figura, su ausencia conmueve a los presentes, parece que ya nada será igual.  "Así es, yo me siento como abandonada, siento un vacío y me llena de tristeza", dijo Cecilia Holguín, una fisioterapeuta venezolana, residente en Toscana desde hace 7 años, que con su hija emprendió muy temprano el viaje hacia Roma para estar presentes en este homenaje.
 
"Yo no aguanté, le dije a mi mamá que teníamos que venir a agradecer al Papa todo lo que ha hecho por la humanidad, por la paz del mundo, agarré mi bandera (el tricolor venezolano) y nos vinimos. Estoy muy contenta de haberlo hecho, son momentos muy emocionantes, tristes, pero importantes", agregó la joven Yoaly Carrero, estudiante de idiomas en la Universidad de Siena.
 
Junto a ellas, la enfermera merideña Maritza Aldán, quien está de paso por Italia, pero pensando en volver para quedarse a probar suerte. "En Venezuela se está viviendo un fenómeno nuevo, el de la emigración, es triste, nosotros no estamos acostumbrados a eso, al contrario, siempre hemos visto cómo llegaba gente de otros países, pero lamentablemente la crisis es muy grande y el futuro no sólo económico, sino social, se ve muy difícil".
 
"Hay que rezar mucho por nuestro país y por la paz mundial, como nos enseñó el Santo Padre, este fue un papa único, muy grande, era el Papa de los niños, el Papa de los ancianos, el Papa del diálogo, el Papa de todos, difícilmente habrá otro así", agregó la joven enfermera.
 
Al ver las banderas venezolanas, en un mar de banderas polacas, además de algunas españolas, mexicanas y de los grupos scouts, se acercaron separadamente a saludar a las compatriotas otras dos estudiantes, una de ellas aún con los ojos llenos de lágrimas. "Tuve que venir, ayer estuve llorando en mi casa por largo rato cuando me enteré de la noticia, así que hoy preferí venir y compartir con los demás este sentimiento por el Papa", dijo la joven  proveniente de Valencia que se identificó como Alicia.
 
Consultadas sobre sus sensaciones ante la versión que corre a veces, según la cual el próximo Papa podría ser un latinoamericano, todas estuvieron de absoluto acuerdo: "Seguro que sí, se habla de los cardenales de Honduras, Chile, México, Brasil o Argentina, pero creo que el elegido estaría entre Brasil o México", sentenció una de ellas, secundada por las demás.
 
Las venezolanas, así como centenares de miles de otros fieles de todos los rincones de la Tierra, esperan ver al Papa cuando su cuerpo sea expuesto al público en la Basílica de San Pedro a partir del lunes en la tarde. "Sabemos que habrá muchísima gente y que las colas serán horribles, pero estamos aquí para eso, queremos rendirle nuestro humilde homenaje a Juan Pablo II", dijo la mayor de ellas.
 
Entretanto, la ciudad de Roma se prepara para recibir a los fieles, ya han comenzado a llegar a centenares desde varias ciudades vecinas y se espera que lleguen de otros países europeos, las principales estaciones de trenes como Termini, Tiburtina, Ostiense y San Pietro trabajaran durante las 24 horas, asimismo los aeropuertos de Fiumicino y Ciampino están tomando medidas extraordinarias de asistenca a los pasajeros, especialmente en materia de transporte hacia el Vaticano, todo ésto sin contar con las excepcionales medidas de seguridad que tendrán que garantizar las autoridades italianas para recibir a los centenares de dignatarios de todo el mundo que participarán en las excequias del Papa polaco.