"Estamos todavía quizás un poco tocados", dijo Enrique Sánchez, uno de los primeros conductores de ambulancia en llegar a la estación de Santa Eugenia, donde se produjo una de las explosiones. "Parece muy pronto para revivir todo esto", relató Reuters.

"En ese mismo momento en que estuve atendiendo esa cantidad de heridos, en ese mismo momento estábamos llorando. No dábamos crédito a lo que estábamos viendo. Me acuerdo de sus caras, de cada uno de ellos. De sus nombres no. El silencio que hubo aquí era sepulcral. Ese terror en los ojos de la gente", explicó.

Las víctimas _los sobrevivientes, los heridos y los familiares de los muertos en el atentado más devastador de la historia moderna de España_ dijeron que no pueden soportar ver de nuevo las imágenes de los trenes que quedaron abiertos "como una lata de atún", como Sánchez describió ese día.

La Asociación 11-M Afectados de Terrorismo, que avergonzó a los políticos al acusarlos de buscar beneficiarse de la tragedia, ha pedido sin éxito a las autoridades que cancelen los planes para que las campanas de las iglesias de Madrid suenen hoy a las 7:37 am, cuando se produjo la primera explosión.

"Esa fecha aún nos aterra", dijo Laura, quien quedó paralítica por los atentados y pasó nueve meses en el hospital. "Les pido (a los medios) que traten el día de la forma más digna posible", subrayó el mes pasado en un foro sobre terrorismo internacional.

Extremistas islámicos _la mayoría de Marruecos y otros países norafricanos_ reivindicaron los atentados a nombre de Al Qaida y dijeron que fueron en venganza por el envío de tropas españolas a Irak y Afganistán.

Un total de 74 personas han sido detenidas en la investigación de los ataques. De las 24 que siguen en prisión, 17 están bajo supervisión judicial y 33 han sido puestas en libertad.

Gloria Stella Jiménez, una colombiana que trabajaba en una fábrica y enviaba dinero a su país para sus dos hijos, iba en un tren cuando la primera de las dos bombas estalló en la estación de Atocha.

"Nunca he querido volver a bajar en Atocha", dijo.

Los recuerdos volvieron. Y con ellos las lágrimas.

"Cae un hombre reventado. Cuando estoy a punto de subir la escalera veo una mujer tirada en el suelo. Todo el mundo está pasando por encima de ella. Hasta yo. Cuando paso encima de ella se escucha la segunda explosión. Lo que yo pensaba en ese momento era "no quiero morirme porque tengo a mis hijos", dijo.

España tenía que realizar elecciones generales cuatro días después y hasta el momento del atentado se daba como un hecho que el derechista Partido Popular iba a permanecer en el poder.

Pese a que todas las evidencias apuntaban a que los ataques habían sido perpetrados por radicales islámicos, el gobierno de José María Aznar mantuvo la versión de que las principales sospechas recaían sobre el grupo separatista vasco ETA.

La divulgación de una cinta de video por parte de un grupo ligado a Al Qaida atribuyéndose los bombazos desató la indignación entre la población, que se sintió engañada por el Gobierno, y pocos días después acudió a las urnas para favorecer a los socialistas.

Pocas semanas después hubo otro intento de atacar un tren de alta velocidad y el 3 de abril siete radicales islámicos se suicidaron al ser rodeados por la policía en un apartamento de un suburbio de Madrid, operativo en el que perdió la vida también un agente especial.

En medio del dolor y la incredulidad, los españoles se enorgullecen de la forma en que paramédicos, médicos, policías, trabajadores sociales y voluntarios respondieron a la tragedia, una situación en la que nunca pensaron que iban a tomar parte.

"Nos hemos hecho mejores personas", declaró Sánchez. "Hemos aprendido a querer más, a tratar mejor. Esto nos superó a todos, nos superó en su día. Pero ahora no. Ahora estamos preparados para todo esto y para mucho más", añadió este chofer.