En la noche del 14 de marzo de 2004, un desencajado Mariano Rajoy se vio obligado a alzar el puño de un todavía más descompuesto José María Aznar en la ventana de la sede del Partido Popular (PP) de Madrid para saludar a los militantes conservadores que se habían congregado pese a la derrota electoral.

No era precisamente el inicio más deseado del nuevo capítulo en la vida del hasta entonces presidente del gobierno español, que había imaginado que entraría por la puerta grande en los libros de historia.

De hecho, la planificación era perfecta: ocho años en el gobierno, los últimos cuatro con mayoría absoluta, bonanza económica, las cuentas estatales claras y el anuncio de que no se iba a presentar a los comicios, sino que dejaba vía libre a La Moncloa -porque ésta se daba por seguro- a su sucesor designado a dedo, Mariano Rajoy.

Pero antes de esa noche de domingo de marzo hubo 72 vertiginosas horas que borraron de un plumazo las previsiones de Aznar. Los atentados del 11-M en Madrid, las acusaciones contra su gobierno de mentir respecto a la autoría del ataque, las manifestaciones espontáneas ante las sedes del PP durante la jornada de reflexión, en apenas tres días, cambiaron la faz de un político que de creer que empezaba un retiro dorado y glorioso se vio durante todo el año siguiente obligado a defenderse una y otra vez.

De hecho, el 14 de marzo dio comienzo a un años horrible para el ex mandatario, que tuvo que salir una y otra vez de su retiro como presidente de el "laboratorio de ideas" del PP, la fundación FAES - desde donde pese a todo sigue "dictando" las guías del PP- y de su puesto como profesor asociado en la universidad estadounidense de Georgetown para hacer frente a numerosas acusaciones, aunque siempre ha tenido el consuelo del respaldo unánime de su partido.

Una de las primeras fue el "escándalo de la medalla" de Estados Unidos. La cadena SER reveló la noticia de que el anterior gobierno había firmado un contrato de dos millones de dólares con un despacho de abogados estadounidense para reunir las firmas necesarias para que Aznar recibiera la Medalla de Oro del Congreso norteamericano.

Desde el PP se afirmó con contundencia que la contratación de un lobby estadounidense para "ayudar a los intereses de España" en ese país es totalmente legítima. Y aunque no hay dudas respecto a la legalidad de la maniobra, Aznar y su anterior gabinete no han logrado borrar hasta hoy la mancha de que se había invertido dinero del erario público para tratar de resaltar la figura del político conservador con una medalla que se concede a título personal y no como institución y que, además, no se sabe cuándo la recibirá, si es que lo hace.

En 2004, Aznar también tuvo que hacer frente a las acusaciones de que apoyó el golpe de Estado contra el presidente venezolano, Hugo Chávez, y se vio obligado a escuchar cómo el rey de Marruecos, Mohammed VI, preguntaba públicamente, "¿Es Aznar más franquista que Franco?" tras el conflicto por el islote Perejil en 2002 que provocó un grave deterioro de las relaciones entre los dos países.

Pero sin duda lo que más debe haberle dolido al ex mandatario español son las acusaciones de mentiras y engaños en torno al 11-M. Así se puso de manifiesto durante su declaración ante la Comisión que durante meses estudió las causas de los atentados que dejaron 191 muertos y más de 1.500 heridos en Madrid, así como lo sucedido en días posteriores.

Aznar se convirtió el 29 de noviembre en el primer ex presidente del gobierno español de la democracia del país en comparecer ante una comisión investigadora. En una maratoniana sesión -de 12 horas, sólo superada por la posterior del presidente José Luis Rodríguez Zapatero- Aznar no se desvió de sus tesis de que el objetivo de la masacre del 11-M fue, además de causar víctimas, "volcar las elecciones" generales y siguió insistiendo en una posible conexión entre ETA con los atentados. También volvió a asegurar que su gobierno "dijo en todo momento la verdad".

Pero durante este último año Aznar tampoco se ha quedado corto a la hora de lanzar dardos. Ha acusado reiteradamente al nuevo ejecutivo socialista del intento de "derribo sistemático y concienzudo" de los logros de su gobierno y ha afirmado que el PSOE es el "partido del odio". Además, continúa propagando su tesis de que "el Partido Socialista llegó al gobierno como consecuencia del 11 de marzo".

Asimismo, sabe que sigue contando -al menos de cara al público- con el apoyo indiscutible de su partido, que durante su congreso el año pasado creó un puesto justo a su medida: el de presidente de honor, desde el que podrá seguir influyendo en la línea del PP.

Y todavía puede jactarse de mantener una estrecha amistad con el presidente estadounidense, George W. Bush, y de seguir siendo el único presidente del gobierno español que ha sido recibido por el mandatario norteamericano en su rancho de Crawford, Texas.

También le debió producir un especial placer la entrevista personal -muy criticada por el gobierno socialista porque no fue informado de ella - con Bush en la Casa Blanca en noviembre, mientras que Rodríguez Zapatero no ha conseguido aún que el mandatario norteamericano, que no le perdona la retirada de tropas de Irak, le conceda un tiempo para verse cara a cara y solos.

En el plano personal también tiene Aznar motivos de alegría: su hija Ana le dio el año pasado el primer nieto. Aunque eso quizás también le trajera a la memoria aquellos "tiempos dorados" cuando, en pleno apogeo de su gobierno, organizó para su hija una auténtica "boda de Estado" rodeado de sus amigos, Tony Blair, Silvio Berlusconi y numerosos famosos.

Por Silvia A. Determeyer
Agencia DPA