El jueves 11 de marzo de 2004 -13 meses después de 11-S de Nueva York- diez bombas explotaron hacia las 7:40 a.m. de la mañana en Madrid y en sus alrededores, en cuatro trenes, causando 191 muertos y 1.900 heridos. Se trató de la peor matanza terrorista jamás cometida en España y el atentado más mortífero de Europa occidental desde el de Lockerbie. [Foto Efe]

Las autoridades españolas atribuyeron el atentado en un primer momento al movimiento separatista vasco armado ETA -que declinó toda responsabilidad-, pero la masacre fue reivindicada la noche del mismo día por la red terrorista Al Qaida. "El escuadrón de la muerte ha conseguido penetrar en la profundidad de la Cruzada europea, golpeando a uno de los pilares de los Cruzados y sus aliados: España, con un golpe doloroso", afirmaba el texto firmado por las Brigadas Abu Hafs al Masri/Al Qaida, recibido en Dubai por el diario Al Qods al Arabi. [Foto AP/Efe]

Dos días después se encontró cerca de la mezquita de Madrid una cinta de video en árabe en la que se reivindicaban los atentados "en nombre del portavoz militar de Al Qaida en Europa", en "respuesta a la colaboración" de España con Estados Unidos en Irak. España había sido amenazada de represalias por la red Al Qaida en un mensaje atribuido a Osama bin Laden y difundido el 18 de octubre de 2003 por el compromiso de su gobierno con Estados Unidos en la guerra de Irak. [Foto Reuters]

El descubrimiento en la tarde del mismo 11 de marzo de una furgoneta en Alcalá de Henares, lugar de partida de los trenes de la muerte, con restos de explosivo y una cinta de audio con citas coránicas, condujo hacia la pista islamista que finalmente sería la definitiva y que también significaría la derrota electoral del PP y la vuelta al poder de los socialistas. [Foto Efe]

Más de 70 forenses trabajaban simultáneamente en las tareas de identificación de los cuerpos. Con 191 muertos contabilizados y 1.900 heridos, el enorme recinto ferial Juan Carlos I en el noroeste de Madrid era convertido en una morgue hacia donde eran llevados los cuerpos para su identificación, y también los familiares para que identificaran a sus allegados. Fue también depósito de pertenencias de las víctimas para que los familiares las reclamaran. [Foto Efe]

De los 74 sospechosos acusados por la justicia española por su presunta participación en este atentado, 22 se encuentran en arresto provisional en España, otros dos están detenidos en el extranjero -uno en Marruecos y otro en Bélgica -, y siete se suicidaron el 3 de abril cerca de Madrid. En España ya ha sido juzgado y condenado un menor por presunta implicación en el atentado y aún se busca a otros seis sospechosos, en el marco de un proceso que podría concluir a finales de 2005. [Foto Efe]

Centenares de personas con diferentes heridas colapsaron las emergencias de los hospitales madrileños. Estudiantes, obreros y empleados de 13 nacionalidades -españoles, ecuatorianos, colombianos, peruanos, hondureños, polacos y marroquíes- que viajaban en los "trenes de la muerte" que habían salido de Alcalá de Henares, a unos 30 km al este de Madrid, recibirán homenajes en diversas ceremonias en el primer aniversario del atentado, día de luto oficial en España. [Foto Efe]

Los madrileños despertaron entre el caos, los gritos, las sirenas y el horror de las primeras imágenes del atentado. La presidenta de la Asociación 11-M Afectados del Terrorismo, Pilar Manjón, ha anunciado que los muertos y heridos en los sangrientos atentados de Madrid merecen un homenaje de silencio y respeto y por ello no asistirá a los actos conmemorativos oficiales. [Foto Reuters]

Hubo un inmediato despliegue de los servicios de socorro y seguridad y una impresionante reacción solidaria de los madrileños, como demostró el colapso de donantes en los bancos de sangre. Miembros de las fuerzas de seguridad y vehículos de los servicios funerarios trabajaron en las inmediaciones de la estación de Atocha para trasladar los cadáveres de las víctimas. [Foto AFP]

El presidente del gobierno español de la época, el conservador José María Aznar, era uno de los más fervientes partidarios de la intervención norteamericana. Los atentados del 11 de marzo suscitaron una reacción sin precedente en ese país, confrontado desde hace 36 años al terrorismo de ETA, que era golpeado con esa magnitud por primera vez en su territorio por el terrorismo internacional. [Foto Efe]

"No hay ni un solo elemento en favor de que pueda ser la banda terrorista ETA", afirmaba el entonces candidato José Luis Zapatero, quien desde un principio vinculó el 11-M con la presencia de tropas españolas en Irak. Las elecciones legislativas organizadas el 14 de marzo llevaron a la cabeza del gobierno español a Rodríguez Zapatero. El 18 de marzo el nuevo presidente ordenó la retirada de las tropas españolas desplegadas en Irak de acuerdo con su promesa electoral. [Foto Efe]

El Gobierno convocó a todos los españoles a manifestar al siguiente día en toda España bajo el lema "Con la victimas, con la Constitución, por la derrota del terrorismo". Al día siguiente de los atentados un español de cada cuatro salió a la calle para participar en la manifestación más masiva de la historia del país que reunió a 11,6 millones de personas contra el terrorismo. [Foto Efe]

Para marcar este primer aniversario del 11-M, unos 15 jefes de Estado y de Gobierno y unos 200 expertos de 55 países, celebrarán del 8 al 10 de marzo en Madrid a una conferencia sobre democracia, terrorismo y seguridad, organizada por el Club de Madrid, inaugurada por el Príncipe de Asturias, felipe de Borbón, y calusurada por el secretario general de la ONU, Kofi Annan, el rey Juan Carlos y el jefe de gobierno, José Rodríguez Zapatero. El acto oficial tendrá lugar el viernes 11 de marzo de 2005 en el Parque del Retiro, donde se plantará el "Bosque de los Ausentes", un conjunto de 192 olivos y cipreses. Al mediodía, los ciudadanos guardarán cinco minutos de silencio y se realizará en la noche un funeral solemne en la catedral de la Almudena. [Foto Efe]